La murta (Ugni molinae), también conocida como murtilla o guinda del bosque, es un arbusto nativo del sur de Chile y de algunas zonas de la Patagonia argentina. Desde tiempos ancestrales, ha sido parte integral de la alimentación y la medicina tradicional de los pueblos mapuches, quienes la valoraban tanto por su sabor único como por sus propiedades curativas. Este pequeño fruto silvestre es resistente, capaz de crecer en suelos pobres y soportar climas fríos, convirtiéndose en un verdadero regalo de la naturaleza.
Características de la murta
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Origen: Endémica de Chile, especialmente en las regiones del Biobío, La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos.
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Planta: Arbusto de hojas pequeñas, verdes, brillantes y aromáticas, que puede alcanzar hasta 2 metros de altura.
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Floración: Entre primavera y verano, produce delicadas flores blancas o rosadas.
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Fruto: Bayas pequeñas, de color rojo a morado, dulces y fragantes, con un sabor que recuerda a la guayaba y la frutilla.
Propiedades nutricionales de la murta
La murta es considerada un superalimento, gracias a su riqueza en antioxidantes y nutrientes esenciales. Entre sus componentes destacan:
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Vitamina C: Refuerza el sistema inmune y combate los radicales libres.
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Polifenoles y flavonoides: Potentes antioxidantes que ayudan a prevenir el envejecimiento celular y protegen el corazón.
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Fibra dietética: Mejora la digestión y contribuye a un intestino saludable.
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Minerales: Contiene potasio, calcio y magnesio, fundamentales para la salud ósea y muscular.
Beneficios para la salud
El consumo regular de murta puede aportar múltiples beneficios:
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Fortalece las defensas: Gracias a su alta concentración de vitamina C, ayuda a prevenir resfriados y gripes.
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Protección cardiovascular: Sus antioxidantes y flavonoides favorecen la salud del corazón y la circulación.
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Acción antiinflamatoria: Las infusiones de hojas se han usado tradicionalmente para aliviar dolores musculares y molestias digestivas.
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Regulación digestiva: La fibra de sus frutos promueve un tránsito intestinal saludable.
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Cuidado de la piel: Sus compuestos antioxidantes ayudan a mantener la piel más joven, luminosa y protegida del daño ambiental.
Usos tradicionales y modernos
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Culinarios: La murta se disfruta fresca, en mermeladas, jugos, helados, licores artesanales y postres típicos del sur de Chile.
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Medicinales: Infusiones de hojas para aliviar molestias gastrointestinales, inflamaciones leves y resfriados.
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Cosméticos: Extractos de murta se emplean en cremas y productos de belleza por sus propiedades antioxidantes y regenerativas.
Cómo consumir la murta
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Fruta fresca: Ideal para comer directamente o añadir a ensaladas de frutas.
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Infusión de hojas: Una cucharadita en agua caliente, perfecta para mejorar la digestión o relajarse.
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Mermelada casera: Para acompañar pan, yogurt, avena o postres.
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Licores artesanales: Una tradición sureña que conserva el sabor intenso de la fruta.
Curiosidades de la murta
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Fue llamada “guinda de Magallanes” por los primeros colonos.
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Su aroma y sabor particulares la hacen única a nivel mundial.
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Actualmente, la murta es objeto de investigaciones científicas por su alto poder antioxidante, comparable al del maqui y los arándanos.
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Algunos estudios sugieren que sus compuestos pueden contribuir a la protección hepática y al control de la glucosa en sangre.
Conclusión
La murta no es solo un fruto silvestre: es historia, cultura y bienestar en cada bocado. Incorporarla en la dieta diaria es aprovechar un alimento lleno de tradición, sabor y beneficios para la salud. Desde mermeladas hasta infusiones, su versatilidad y propiedades la convierten en un verdadero tesoro natural del sur de Chile.
📌 Consejo de Bienestar: Esta información tiene fines informativos y educativos. No reemplaza el diagnóstico o tratamiento profesional. Consulta con tu médico o nutricionista antes de realizar cambios importantes en tu dieta.
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